Laboratoriokasvatut timantit, jotka tunnetaan myös nimellä synteettiset tai viljellyt timantit, ovat timantteja, jotka luodaan laboratoriossa sen sijaan, että ne muodostuvat luonnollisesti maankuoreen miljoonien vuosien ajan. Näillä timanteilla on sama kemiallinen koostumus, fysikaaliset ominaisuudet ja kiderakenne kuin luonnollisilla timanteilla. Suurin ero on niiden alkuperässä ja muodostumisprosessissa.
Laboratoriokasvatettuja timantteja tuotetaan kahdella päämenetelmällä: korkean paineen korkea lämpötila (HPHT) ja kemiallinen höyryn laskeuma (CVD).
HPHT -menetelmässä pieni timantin siemen sijoitetaan puristimeen, joka kohdistaa sen korkeisiin lämpötiloihin ja paineisiin. Hiililähdemateriaali, tyypillisesti grafiitti, asetetaan myös puristimeen. Lämpö ja paine saavat hiiliatomien kiteytymisen timantin siementen ympärillä, mikä johtaa suuremman timantin kasvuun.
CVD-menetelmässä timantin siemen asetetaan kammioon, joka on täynnä hiilirikkailla kaasuja, kuten metaania. Kaasut ionisoidaan ja kaasun kerrostumat timantin siemenelle, kerros kerroksella, kasvaa vähitellen suuremmaksi timantiksi.
Molemmat menetelmät jäljittelevät luonnollista prosessia, jolla timantit muodostuvat syvälle maan vaippaan, mutta paljon lyhyemmässä aikataulussa. Laboratoriokasvatuksen timantin kasvu voi viedä muutaman viikon tai useita kuukausia halutusta koosta ja laadusta riippuen.
Laboratoriokasvatut timantit tarjoavat useita etuja luonnollisiin timanteihin verrattuna. Ne ovat yleensä edullisempia, koska tuotantoprosessia voidaan hallita ja skaalata helpommin kuin luonnollisten timanttien louhinta. Niillä on myös pienempi ympäristövaikutukset, koska ne vaativat vähemmän resursseja, eivätkä ne sisällä tuhoisia kaivoskäytäntöjä.
On tärkeää huomata, että laboratoriokasvatut timantit eivät ole vääriä tai timantteja. Heillä on samat fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet kuin luonnollisilla timanteilla ja ne ovat optisesti erottamattomia niistä. Ne luokitellaan samoilla kriteereillä kuin luonnolliset timantit ja ne voivat sertifioida gemologisten laboratorioiden avulla.
Valinta luonnon- ja laboratoriokasvatettujen timanttien välillä lopulta johtuu henkilökohtaisista mieltymyksistä ja arvoista. Jotkut ihmiset mieluummin luonnollisten timanttien harvinaisuutta ja luonnollista alkuperää, kun taas toiset arvostavat kohtuuhintaisuutta, kestävyyttä ja eettisiä näkökohtia, jotka liittyvät laboratoriokasvatettuihin timanteihin.