Sentetik veya kültürlenmiş elmaslar olarak da bilinen laboratuvar yetiştirilen elmaslar, milyonlarca yıl boyunca Dünya'nın kabuğunda doğal olarak oluşmak yerine bir laboratuvarda yaratılan elmaslardır. Bu elmaslar doğal elmaslarla aynı kimyasal bileşime, fiziksel özelliklere ve kristal yapıya sahiptir. Temel fark, kökenlerinde ve oluşum sürecinde yatmaktadır.
Laboratuar yetiştirilen elmaslar iki ana yöntemle üretilir: yüksek basınç yüksek sıcaklık (HPHT) ve kimyasal buhar birikimi (CVD).
HPHT yönteminde, onu yüksek sıcaklıklara ve basınçlara maruz bırakan bir pres içine küçük bir elmas tohumu yerleştirilir. Karbon kaynak malzemesi, tipik olarak grafit de basa yerleştirilir. Isı ve basınç, karbon atomlarının elmas tohumu etrafında kristalleşmesine neden olur ve daha büyük bir elmasın büyümesine neden olur.
CVD yönteminde, bir elmas tohumu metan gibi karbon açısından zengin gazlarla dolu bir odaya yerleştirilir. Gazlar iyonlaştırılır ve gaz birikintisindeki karbon atomları elmas tohumuna, tabakaya göre katman üzerine, yavaş yavaş daha büyük bir elmas haline gelir.
Her iki yöntem de elmasların Dünya'nın mantosunun derinliklerinde oluştuğu doğal süreci taklit eder, ancak çok daha kısa bir zaman diliminde. Laboratuar yetiştirilen bir elmasın büyümesi, istenen boyuta ve kaliteye bağlı olarak birkaç hafta ila birkaç ay sürebilir.
Laboratuar yetiştirilen elmaslar doğal elmaslara göre çeşitli avantajlar sunar. Üretim süreci doğal elmasları madencilikten daha kolay kontrol edilebilir ve ölçeklendirilebildiğinden, genellikle daha uygun fiyatlıdırlar. Ayrıca daha az kaynak gerektirdikleri ve yıkıcı madencilik uygulamalarını içermedikleri için daha küçük bir çevresel etkileri vardır.
Laboratuar yetiştirilen elmasların sahte veya taklit elmas olmadığını belirtmek önemlidir. Doğal elmaslarla aynı fiziksel ve kimyasal özelliklere sahiptirler ve onlardan optik olarak ayırt edilemezler. Doğal elmaslarla aynı kriterler kullanılarak derecelendirilirler ve gemolojik laboratuvarlar tarafından sertifikalandırılabilir.
Doğal ve laboratuvarda büyüyen elmaslar arasındaki seçim nihayetinde kişisel tercih ve değerlere bağlıdır. Bazı insanlar doğal elmasların nadirliğini ve doğal kökenini tercih ederken, diğerleri laboratuvarda yetiştirilen elmaslarla ilişkili karşılanabilirlik, sürdürülebilirlik ve etik hususları takdir eder.