Le karat d'or est une mesure de la pureté ou de la finesse de l'or. Il indique la proportion d'or pur dans un bijou ou d'autres articles en or. Le système de karat est largement utilisé aux États-Unis et dans certains autres pays pour désigner la pureté de l'or.
L'échelle du karat varie de 1 à 24, avec 24 karat or étant considéré comme de l'or pur. L'or pur est très doux et malléable, il est donc souvent allié avec d'autres métaux pour augmenter sa dureté et sa durabilité. Les alliages les plus courants utilisés sont le cuivre, l'argent, le nickel et le zinc.
Voici une ventilation des valeurs de karat d'or les plus courantes et de leurs niveaux de pureté correspondants:
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24 karat (24k ou 24/24): C'est de l'or pur, contenant 99,9% d'or. C'est le plus haut niveau de pureté mais n'est pas couramment utilisé pour les bijoux en raison de sa douceur.
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22 karat (22k ou 22/24): contient 91,7% d'or et 8,3% de métaux en alliage. Il est couramment utilisé dans les bijoux de haute qualité, en particulier dans les conceptions traditionnelles ou culturelles.
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18 karat (18K ou 18/24): contient 75% d'or et 25% de métaux en alliage. C'est un choix populaire pour les bijoux fins, équilibrant à la fois la pureté et la durabilité.
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14 karat (14k ou 14/24): contient 58,3% d'or et 41,7% de métaux en alliage. Il est largement utilisé aux États-Unis et offre un bon équilibre entre la teneur en or et la durabilité.
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10 karat (10k ou 10/24): contient 41,7% d'or et 58,3% de métaux en alliage. C'est le karatage minimum autorisé à être considéré comme "réel d'or" aux États-Unis. Il est souvent utilisé dans des bijoux ou des pièces abordables qui nécessitent plus de force et de résistance à porter.
Il est important de noter que le karatage indique uniquement la pureté de l'or dans une pièce; Il ne fournit pas d'informations sur la couleur ou d'autres caractéristiques. Différents métaux en alliage peuvent être utilisés pour atteindre différentes couleurs, comme l'or jaune, l'or blanc ou l'or rose.
Lors de l'achat de bijoux en or, il est essentiel de vérifier la marque Karat estampillée sur la pièce pour déterminer sa pureté. Cette marque se trouve généralement à l'intérieur des anneaux, des fermoirs de colliers ou de bracelets, ou à l'arrière des boucles d'oreilles.