Goud karaat is een maatstaf voor de zuiverheid of fijnheid van goud. Het geeft het aandeel puur goud aan in een sieraad of ander goudstuk. Het karaatsysteem wordt veel gebruikt in de Verenigde Staten en enkele andere landen om de zuiverheid van goud aan te duiden.
De karaatsschaal loopt van 1 tot 24, waarbij 24 karaats goud als puur goud wordt beschouwd. Puur goud is erg zacht en kneedbaar, dus wordt het vaak gelegeerd met andere metalen om de hardheid en duurzaamheid te vergroten. De meest gebruikte legeringen zijn koper, zilver, nikkel en zink.
Hier is een overzicht van de meest voorkomende goudkaraatwaarden en de bijbehorende zuiverheidsniveaus:
-
24 karaat (24K of 24/24): Dit is puur goud, dat 99,9% goud bevat. Het is het hoogste zuiverheidsniveau, maar wordt vanwege zijn zachtheid niet vaak gebruikt voor sieraden.
-
22 karaat (22K of 22/24): Bevat 91,7% goud en 8,3% gelegeerde metalen. Het wordt vaak gebruikt in sieraden van hoge kwaliteit, vooral in traditionele of culturele ontwerpen.
-
18 karaat (18K of 18/24): Bevat 75% goud en 25% gelegeerde metalen. Het is een populaire keuze voor fijne sieraden, waarbij zowel zuiverheid als duurzaamheid in evenwicht zijn.
-
14 karaat (14K of 14/24): Bevat 58,3% goud en 41,7% gelegeerde metalen. Het wordt veel gebruikt in de Verenigde Staten en biedt een goede balans tussen goudgehalte en duurzaamheid.
-
10 karaat (10K of 10/24): Bevat 41,7% goud en 58,3% gelegeerde metalen. Het is het minimale karatage dat in de Verenigde Staten als ‘echt goud’ mag worden beschouwd. Het wordt vaak gebruikt in betaalbare sieraden of stukken die meer sterkte en slijtvastheid vereisen.
Het is belangrijk op te merken dat de karatage alleen de zuiverheid van goud in een stuk aangeeft; het geeft geen informatie over de kleur of andere kenmerken. Er kunnen verschillende gelegeerde metalen worden gebruikt om verschillende kleuren te verkrijgen, zoals geelgoud, witgoud of roségoud.
Bij het kopen van gouden sieraden is het essentieel om het karaatsmerk te controleren dat op het sieraad is gestempeld om de zuiverheid ervan te bepalen. Dit merkteken bevindt zich meestal aan de binnenkant van ringen, sluitingen van kettingen of armbanden, of aan de achterkant van oorbellen.
